從主題公園出現至今已經(jīng)有100多年歷史，正所謂以史為鑒可知興替，對主題公園的行業(yè)發(fā)展進(jìn)行解讀和回顧，在很大程度上也就解讀了全球社會(huì )的發(fā)展，對正在進(jìn)行和即將開(kāi)展的萬(wàn)達城建設也有著(zhù)戰略意義。這里，我們按照主題公園的出現、發(fā)展和騰飛的不同歷史階段，初步把這個(gè)行業(yè)的發(fā)展劃分為青銅時(shí)代、白銀時(shí)代、黃金時(shí)代，并分別加以簡(jiǎn)述，作為對萬(wàn)達城主題公園前瞻性的思考。
青銅時(shí)代：
主題公園的出現（1843-1900）
主題公園最早以游樂(lè )園和嘉年華狂歡等形式出現在歐美，是包括大型游樂(lè )設施、馬戲團表演 , 輔以各種文化藝術(shù)活動(dòng)形式的公眾娛樂(lè )盛會(huì )。
在歐洲，1843年哥本哈根出現了蒂沃利花園。丹麥軍官出身的開(kāi)發(fā)商卡斯坦森向國王申請租用遠郊區一塊6公頃大的土地用于建設一個(gè)有游樂(lè )設施，能夠“讓人民自?shī)首詷?lè )的公園”，這被普遍認為是游樂(lè )園的雛形。100多年來(lái)，這個(gè)公園在自身發(fā)展中也帶動(dòng)了周邊的發(fā)展，當年的遠郊區逐漸發(fā)展成為新的城市中心。今天，哥本哈根市政府將市政廳搬到了蒂沃利主題公園附近，可見(jiàn)主題公園從一出現就體現出對城市發(fā)展的導向作用。
在北美，1893年世界博覽會(huì )在芝加哥舉辦。為了在巨大的場(chǎng)地中增強娛樂(lè )性，城市規劃師大衛·伯恩漢姆引入了一個(gè)叫做”中途娛樂(lè )區”的游樂(lè )場(chǎng)地，這是主題樂(lè )園在美國的第一次亮相。芝加哥世博園規劃初期，伯恩漢姆苦于沒(méi)有和埃菲爾鐵塔媲美的地標性構筑物，一個(gè)來(lái)自匹茲堡的礦山車(chē)建造商提出了以鋼鐵摩天輪為亮點(diǎn)的游樂(lè )園構想，創(chuàng )造性地用主題樂(lè )園豐富了城市元素，并首次將游樂(lè )設施融入城市規劃中，開(kāi)啟了美國的主題公園時(shí)代。
白銀時(shí)代：
主題公園的發(fā)展（1900-1920）
讓主題公園快速發(fā)展的重要因素是美國各級立法機構從1890起年通過(guò)的一系列確立8小時(shí)工作制的法案 , 其中最為著(zhù)名的是1916年國會(huì )通過(guò)的《亞當森法案》。其次，是美國民眾可支配收入普遍增加。此外，軌道和吊車(chē)技術(shù)的進(jìn)步，使機械游樂(lè )園在美國迅速發(fā)展。截至1910年，全美有超過(guò)1500個(gè)此類(lèi)公園，遍布在主要城市特別是東西海岸大城市近郊。最著(zhù)名的包括紐約布魯克林區的科尼島樂(lè )園和新澤西大西洋賭城附近的龐塞德萊昂樂(lè )園。其中，科尼島曾經(jīng)在1910年創(chuàng )造了周日單日訪(fǎng)問(wèn)量100萬(wàn)人次的紀錄。
然而，20世紀30年代的大蕭條讓大多數游樂(lè )園陷入了困境。根據美國統計局數據，到1939年美國游樂(lè )園的數目已經(jīng)由巔峰期2000座以上跌落到250座 , 并在二戰中基本停運，主題公園發(fā)展進(jìn)入休眠期。
黃金時(shí)代：
主題公園的發(fā)展（1955-2010）
戰后初期，美國政府的重心集中于提供住房安置回國軍人以及通過(guò)舊城改造項目消除貧民窟。一直到50年代美國開(kāi)始國家高速路計劃，加上汽車(chē)的普及，讓人們有了更大的活動(dòng)半徑，主題公園的運行才逐步恢復。但開(kāi)啟主題公園發(fā)展新機遇的另一個(gè)重要因素是退伍軍人回國帶來(lái)的人口增加。再就是被美國社會(huì )學(xué)家上稱(chēng)為嬰兒潮，新生人口增加需要更多家庭娛樂(lè )場(chǎng)所。1920年前興建的游樂(lè )園到60年代已經(jīng)顯著(zhù)老化，它們多數位于老舊的市區里，其中不少還一度禁止有色人種入園，人們逐漸喪失對傳統游樂(lè )園的興趣，期待新一代主題公園的出現。此時(shí)，以迪士尼系列為代表的主題公園應運而生，推動(dòng)了主題公園的新發(fā)展。
與過(guò)去的游樂(lè )園不同 , 主題公園產(chǎn)業(yè)與影視產(chǎn)業(yè)逐漸形成了共生關(guān)系。已經(jīng)廣泛宣傳的影視故事和角色成為園區的主題，主題公園的體驗和產(chǎn)品成為影視產(chǎn)業(yè)鏈的延伸和盈利點(diǎn)。在形式上，為了實(shí)現這些主題，首先在園區內增加了主題包裝，強化場(chǎng)所感和角色感；其次是公園內增加了角色扮演和各種演藝活動(dòng)，以期達到人與人、人與園區環(huán)境的互動(dòng)，讓游客更投入、更盡興。
隨著(zhù)美國新經(jīng)濟的發(fā)展，經(jīng)濟和人口重心向西南轉移，北方老工業(yè)帶和寒冷地區幸存的室外主題公園通過(guò)擴建規模吸引區域外的客源得到發(fā)展。以迪士尼為代表的主題公園為實(shí)現全年運行，選址于溫暖的亞熱帶地區，逐漸形成了以加州洛杉磯郊區和佛羅里達奧蘭多郊區為中心兩個(gè)有全球影響力的主題公園聚集區。
在功能上，隨著(zhù)技術(shù)進(jìn)步，游樂(lè )設備更加復雜，更多的包裝和主題元素賦予傳統游樂(lè )園更難忘的體驗和更長(cháng)的逗留時(shí)間，有的還在主題公園外衍生出影視相關(guān)產(chǎn)業(yè)，為當地提供了高收入的就業(yè)機會(huì )。在規模上，隨著(zhù)公園主題性日益突出，規模因此變得更加多樣化，出現了大到200公頃的“迪士尼動(dòng)物王國”和小到5公頃的佛羅里達“水樂(lè )園”，滿(mǎn)足不同主題設置的需要。
這一時(shí)期，主題公園的內涵進(jìn)一步豐富，外延進(jìn)一步擴展。園區內以?xún)和驮O施、家庭型設施、刺激型設施為主的游樂(lè )設備滿(mǎn)足多樣的訪(fǎng)客需求，主題餐飲和紀念品零售收入在一些公園占到了70％。同時(shí)主題公園的外延更廣，在一些大型主題園區外，度假區、酒店、公寓、影（?。┰杭跋嚓P(guān)產(chǎn)業(yè)設施得到協(xié)調發(fā)展。