一本首次出版于157年前的法國老書(shū)，最近突然在中國暢銷(xiāo)起來(lái)，朝野人士爭相閱讀，這就是法國歷史學(xué)家托克維爾所寫(xiě)的《舊制度與大革命》。此書(shū)主要討論的是18世紀末法國大革命的起源，尤其是法國革命那種特殊的暴烈性的原因。該書(shū)的學(xué)術(shù)性較強，雖然語(yǔ)言平實(shí)，但如果對法國大革命歷史缺乏了解的話(huà)，一般讀者閱讀此書(shū)時(shí)，看著(zhù)那些二百多年前的法國人名，并不會(huì )覺(jué)得這是一場(chǎng)愉快的閱讀體驗。
當然，有的人對本書(shū)大加贊賞，認為這書(shū)正中當下社會(huì )的時(shí)弊，認為當前中國正處在社會(huì )變革的關(guān)鍵期，各界應從《舊制度與大革命》中認識到，對社會(huì )變革的研究不能脫離舊有制度，當前中國改革是要解決發(fā)展中的矛盾，要想解決這些問(wèn)題，就不能對舊有體系全盤(pán)忽略。
有的人則對此書(shū)的流行不以為然。托克維爾在書(shū)中指出，“對一個(gè)壞政府來(lái)說(shuō)，最危險的時(shí)刻通常就是它開(kāi)始改革的時(shí)刻”，大革命并非在社會(huì )完全停滯的狀態(tài)下發(fā)生，而是在改革已經(jīng)啟動(dòng)，統治已經(jīng)顯得開(kāi)明，社會(huì )已經(jīng)看起來(lái)繁榮的條件下發(fā)生，人民不是因為痛苦而革命，因為此時(shí)人民的痛苦程度可能比改革前已經(jīng)減輕了，但此時(shí)的人民卻更加敏感，而正是敏感引發(fā)了更大的不滿(mǎn)。繁榮卻引發(fā)革命——這就是所謂的“托克維爾悖論”。當下已經(jīng)有人把“維穩”當做了保持某些方面、某些程度固化的最佳借口，見(jiàn)到“托克維爾悖論”，更讓一些人有理由推導出：不變革、或者放緩變革速度，反而更利于維持平衡。
拋開(kāi)這些意識流派的爭論，僅從管理、制度研究的角度看，此書(shū)確也有自己的意義。成熟的組織都會(huì )有自己的制度，而制度一旦產(chǎn)生之后，就有了遵循制度的人，制度和遵循制度的人相互作用，無(wú)聲無(wú)息的發(fā)揮著(zhù)強大的作用。
主流觀(guān)念總是多強調制度的積極一面，即規范了組織、降低組織運行成本、加強了管理等等，但需要注意，制度也有壽命，制度也會(huì )老的，當制度落后于現實(shí)時(shí)，那這制度就成了舊制度、成了組織發(fā)展的制約。有了舊制度，自然就要有革新、有進(jìn)步、甚至是要有“大革命”，從此角度來(lái)看，革命雖然是場(chǎng)偉業(yè)，但“革命”往往意味著(zhù)推倒重來(lái)，組織中人都將為此付出巨大代價(jià)。
制度僵化到引發(fā)革命的地步，那自然是一個(gè)最差解，但按托克維爾的觀(guān)察，對制度進(jìn)行變革往往又容易引發(fā)革命，這條路徑也未必是個(gè)最優(yōu)解。如何讓制度與創(chuàng )新兼容，讓組織既繁榮、又平穩，讓制度即成熟、又充滿(mǎn)活力，這恐怕是所有組織中人的煩惱，這就好比要讓組織既充滿(mǎn)老年人的智慧，又充滿(mǎn)青年人的激情……
托克維爾并沒(méi)有在書(shū)中給出讓制度常新的答案，似乎革命是結束舊制度的唯一宿命，盡管這條路徑代價(jià)慘重，但卻為人的惰性使然，制度必朝這個(gè)方向滑落。但看著(zhù)法國人的這種悲劇性的判斷，反倒想起了中國老祖宗的一句話(huà)，“茍日新，日日新，又日新”，君子如真能“自強不息”，自己和制度自然也是“日日新”，“日日新”的制度又怎么會(huì )成為舊制度呢？不過(guò)屈指算來(lái)，數千年歷史，攏共也沒(méi)出幾個(gè)君子……說(shuō)到底還是悲劇戲份多過(guò)喜劇。